【生理を知ろう】こんなに違う！　世界の生理用品事情

Period.のブログページにある「世界のFemtech」紹介コンテンツをご覧いただいたことのある人は、アメリカの紙ナプキンやタンポンがオーガニックが一般化していること、パッケージがシンプルでおしゃれなこと、サブスクリプションで家に定期便で届くことや社会貢献をどのブランドも積極的にしていることなど既にご存知だと思います。

この時点で、もう日本との違いが感じられたと思いますが、イメージ的にアメリカの生理用品はライフスタイルという要素が強く感じられ、機能性はもちろんですが、その背景にあるブランドの理念や社会貢献への参加度という点が消費者の選択ポイントになっていると考えられます。みんなさんは日本で生理用品を購入する際に、経血の量や製品の薄さではなく、素材の成り立ちやブランドの理念や社会貢献についてを考慮して購入したことはありますか?

ちなみに、白状するとわたしはありません。日本では薄さと量だけを見て購入してきました。アメリカでの製品はその実用性だけではなく、付け心地の快適さと社会貢献やデザインの観点からCoraというブランドが一番もお気に入りです。紙ナプキンというさほど差異のない商品でも国が変わると重視する観点が変わるのは面白いなと感じています。

また、現在日本で購入できる生理アイテムとしては、紙ナプキン、タンポン、月経カップ、布ナプキン、吸収ショーツの5つだと思いますが、アメリカには月経ディスクと呼ばれるアイテムも存在します。

月経ディスクFlexは、月経カップのカップ部分がなくシリコンでできた円盤状のもの(ディスク)を直接膣に挿入して血をせき止めておくものです。使い捨てなので、月経カップでは必須の煮沸消毒がいらずお手入れが簡単であること、血をせき止めているので生理中の水泳はもちろん、SEXまで可能と発売時に話題となりました。

連続12時間の使用ができるので、漏れの心配もなく生理の日であることを忘れられるアイテムなのですが、個人的な感想としては装着が難しい。きっと慣れれば簡単で扱いやすい商品だと思うのですが、普段、タンポンや月経カップを使用しないわたしにとってはハードルが高かったです。ただ、装着後の違和感は全くと言って良いほどなく驚きました。

しっかりと膣にフィットするので取り出すときにヒヤッとしましたが、アスリートやスポーツをする方には画期的なアイテムだなと思ったのでいつか日本からも購入できたらいいなと密かに願っています。※日本へのシッピングは未実施

こちらは知人からヒアリングをしていて驚いたのですが、タイの紙ナプキンにはメンソールが配合されていてスースーとする商品があるそうです!暑いお国柄ならではの特性なのか、どんな着け心地なのかが非常に気になります。こんなご時世なのでなかなかタイに行くことができませんが、次に訪れた際には試したいと思っています。

日本で初めて紙ナプキンが販売されたのは約60年前、「アンネナプキン」が発売されたことで日本人女性の生活がガラッと変化しました。さらに約40年前、今から約100年前にアメリカで紙ナプキンが誕生しています。日本の生理用品の歴史については「人生は100年、生理は40年」を参考にしてみてください。

しかし、今日においても紙ナプキンの使用が普及していない国に暮らす人々がいます。2年ほど前に話題になった映画「パッドマン 5億人の女性を救った男」を観た人は感じたと思いますが、映画のなかでの出来事は2001年のことです。女性たちが不衛生な布を用いて生理をやり過ごし、使用した布を太陽の下に干すことが許されていないという出来事が、たった19年前のことだと知ったとき衝撃を受けました。

同様のことが日本で行われていたのは60年以上も前のことです。このように生理用品の普及や種類の豊富さには国によって大きな差があります。

アフリカでは生理用品の購入ができないために学校へ通うことのできない人々が今でも多くいます。また、わたしが聞いた話では、フィリピンの貧困地帯では紙ナプキンを1個単位で販売しており必要なときに買うのが一般的だそうです。

つい、進んでいる生理についての情報をキャッチアップしがちですが、今の我々の普通が世界のどこかでは普通ではないことを頭の片隅においておくことは大切なことだと思います。

生理用品がまだまだ高価で買えない国がある一方で、今年2月にスコットランドでは「必要なすべての人」が無料で手に入れられるよう自治政府に義務付ける法案の大筋内容が可決されたことが話題となりました。ちなみに、スコットランドではすでに2018年から女子生徒を対象に生理用品が無料配布されており、今年イギリスにおいても公立小学校〜公立高校では生理用品の無料配布がはじまっています。

アメリカにおいても2016年時点でNYでは学校や刑務所、ホームレスシェルターなどで生理用品をトイレに常備していたり、2019年には公衆トイレで生理用品をクラウドソーシングするポスターを設置するプロジェクト「Perigives」がSNSで多くシェアされました。

わたしも2018年にLAにあるコワーキングスペースを訪れた際、お手洗いの大きな瓶にたくさんのタンポンが入れてあって、ご自由にどうぞと置かれていたときは驚きました。日本では販売機で販売されているというのに。

無料とは少し異なりますが、2019年のカンヌライオンズPR部門でグランプリを受賞したドイツの生理用品ブランド「The Female Company」は本の付録にタンポン15本を付けて販売しました。「なぜ付録に?」と感じたと思いますが、ドイツの生理用品にかかる税率は19%、しかし、本は7%。「生理用品は生活必需品なのに本より税率が高いのは変だ！」ということを訴えるための施策だったのです。世界中でシェアされたこの施策の反響の大きさから、なんと今年から生理用品の税率が7%に変更されたそうです。

一見豊かに見えるスコットランドやイギリス、アメリカにも生理用品にアクセスできない人が多くいます。そんな人々を救うべく開始されている生理用品の無料配布。日本でも生理用品にアクセスが難しい人がいるのでは？　と、この事業をはじめてからずっと考えてきました。

わたしが運営するPeriod.のモットーは「すべての必要な人に届ける」。この目標に向けて、皆さんの周りで生理用品について困っていることなどがあれば是非教えてくださいね。