TikTokで今話題のシーモス（海藻の一種）。これもまた、ちょっと前に流行ったクロロフィルウォーターのように、お金を無駄にしないようにと忠告される類のトレンドにすぎないのかな？ 専門家によると、シーモスの人気には正当な理由があるみたい。
ケンブリッジ大学の科学者が行った新たな研究によれば、プラントベースの食事に海藻を取り入れることで、通常は肉や魚、乳製品に多く含まれるビタミンB12のレベルを高めることができる。ヴィーガンの食事ではビタミンB12を摂取するのが簡単でないことを考慮すると、シーモスが現在のGoogleの急上昇ワードで、TikTokでは10億回以上も再生されている理由が容易に理解できる。
「シーモスは、北米やヨーロッパ、カリブ諸島の大西洋岸によくみられる藻類、または海藻の一種です」と説明するのは、健康食品とサプリメントをメインに扱う「ホランド＆バレット」社のシニア栄養士、アレックス・グローバー。「赤い海藻として知られるシーモスですが、実際にはさまざまな色をしています。一番人気があるのは黄色、金、紫のシーモスです。青や緑など、珍しい色をしたシーモスも存在します」
人気が高まるにつれ、シーモスはジェルやカプセル、パウダーなど、いろいろな形で販売されるようになっている。「キム・カーダシアンを始め、セレブやインフルエンサーたちがソーシャルメディアでシーモスを紹介したのがきっかけで、爆発的に広まりました。今では多くの店やブランドで手軽に買える商品となっています」と話すのは、栄養士のソフィー・メドリン。
では実際に、シーモスを食事に取り入れるべき？
シーモスには、どんな効能があるの？
微量栄養素の供給源
最新の研究によると、シーモスのような海藻は、とくにプラントベースの食事をする人に有益。「シーモスは、鉄やヨウ素などの微量栄養素を豊富に含む素晴らしい供給源です。これらは、厳格なヴィーガンの食生活では不足しやすい栄養素だからです」とメドリン。活力やワークアウトのパフォーマンスを上げるには、ビタミンB12と同様に、鉄を増やすことが不可欠。さらにシーモスは、抗酸化物質の優れた供給源でもあり、総合的な健康と体の正常な機能に役立つと報告されている。
腸の健康にも有効な可能性がある
「一般的に藻類は、腸内細菌を改善する善玉菌の供給源です」とメドリン。2021年の研究によると、海藻の多糖類（炭水化物を構成する分子）はプロバイオティクスとして機能し、腸内細菌のエサとなって微生物叢の増殖を促すことができる。「シーモスは、腸の健康に重要な食物繊維の供給源としても有効ですが、この分野での研究は非常に限られています」
甲状腺機能を高める
「シーモスは、甲状腺の健康に有益とされるヨウ素を豊富に含んでいます」とグローバー。ただし研究では、シーモスや海藻を食べるとヨウ素過剰になりやすいことが示唆されており、ヨウ素の過剰摂取は健康に悪影響を及ぼす恐れがある。2021年に発表された論文では、「海藻から摂れるヨウ素はヨウ素欠乏症を改善できる一方で、過剰な摂取は甲状腺機能に問題を引き起こす可能性があるため、どの種類の海藻を食べるかきちんと把握しておく必要がある」と結論付けている。
「甲状腺疾患（甲状腺機能低下症を含む）を抱える人や妊娠中の女性、または抗血栓薬を服用中の人は、ヨウ素を含むすべてのものが甲状腺に影響を及ぼす可能性があるため、シーモスを摂取すべきではありません」とメドリンは助言している。
肌に輝きを生み出す
ネット上では、肌を活性化させるシーモスの効果が絶賛されているが、専門家いわく、これもまんざら嘘ではないとか。「シーモスにはマグネシウム、ビタミンA、ビタミンK、オメガ3脂肪酸が豊富です。これらの栄養素はすべて、皮膚細胞の機能を支え、肌に栄養を与えてくれます」とグローバー。
シーモスについて、他に知っておくべきことはある？
シーモスを食生活に取り入れるという考えはとても素晴らしいようだけれど、シーモスに関する研究は未だ数少ないのが現状。
「シーモスに関する予備調査の結果は非常に励みとなり、多くの注目に値するのは確かですが、ヒトを対象とする研究が十分に行われておらず、市場に登場して間もない食品であることを考慮すると、安全性と有効性が確信されるまでは少なからず慎重に扱われるべきです」とメドリン。
これにはグローバーも同意している。「一般的にシーモスは、ほとんどの人に安全な食品だと考えられていますが、それでも多少の注意を払う価値はあります。信頼のあるメーカーの製品を選び、気になることがあれば医師に相談しましょう」
※この記事は、アメリカ版ウィメンズヘルスから翻訳されました。
Text: CHLOE GRAY Translation : Yukie Kawabata
